Qual é a menor ave do mundo?

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Beija-flor-abelha é considerado a menor ave do mundo. — Foto: Vladimir Mirabal/Arquivo Pessoal

Beija-flor-abelha é considerado a menor ave do mundo. — Foto: Vladimir Mirabal/Arquivo Pessoal

Na ilha caribenha de Cuba vive a menor ave do mundo. Com impressionantes 5,7 centímetros e menos de dois gramas, o que equivale a pouco mais da metade do peso de uma moeda de um centavo, o beija-flor-abelha (Mellisuga helenae) detém o título, segundo o livro Guinness World Records.

A espécie, também conhecida como beija-flor zumbidor, colibri-abelha-cubano e zunzuncito, habita florestas, jardins, vales e pântanos e se alimenta tanto de néctar como também de pequenos insetos e aranhas.

Apesar de ser uma das 25 aves endêmicas de Cuba, ou seja, exclusivas da ilha, que sobreviveram depois da chegada dos ameríndios no local, recentemente foi considerada como quase ameaçada pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional Para Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN). Sofre um declínio populacional, principalmente pela perda de habitat e caça.

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A espécie endêmica de Cuba apresenta dimorfismo sexual, sendo o macho menor que a fêmea. — Foto: Deny Extremera San Martín/Arquivo Pessoal

A espécie endêmica de Cuba apresenta dimorfismo sexual, sendo o macho menor que a fêmea. — Foto: Deny Extremera San Martín/Arquivo Pessoal

O zunzuncito possui dimorfismo sexual, sendo macho e fêmea diferentes. O macho é menor e possui uma plumagem azul-metálica nas asas, com detalhes vermelhos no pescoço. Já a fêmea tem tons de verde azulado na parte superior e é branca na parte inferior.

Além de ser a menor ave do mundo este beija-flor também possui o menor ovo entre todas as espécies, comparados ao tamanho de ervilhas. A fêmea leva 10 dias para construir o ninho, feito de fibras vegetais secas, e bota apenas dois ovos.

O período de incubação é de 21-22 dias e, quando os filhotes nascem, são alimentados e cuidados pela mãe até deixarem o ninho aos 18 dias de vida.

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O fotógrafo cubano Vladimir Mirabal registrou a espécie na Reserva Natural de Zapata. — Foto: Vladimir Mirabal/Arquivo Pessoal

O fotógrafo cubano Vladimir Mirabal registrou a espécie na Reserva Natural de Zapata. — Foto: Vladimir Mirabal/Arquivo Pessoal

Atrás da espécie

Observadors de aves do mundo todo sonham em avistar e fotogravar o zunzuncito. Apesar dele não ser tão raro em Cuba, encontrar uma ave tão pequena é um desafio e tanto.

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Biólogo brasileiro conseguiu encontrar e fotografar a menor ave do mundo, em Cuba. — Foto: Fabio Olmos/Arquivo Pessoal

Biólogo brasileiro conseguiu encontrar e fotografar a menor ave do mundo, em Cuba. — Foto: Fabio Olmos/Arquivo Pessoal

Não só o tamanho dificulta a busca. Assim como outros beija-flores, o colibri-abelha-cubano pode ultrapassar 40 km/h durante o voo com as asas batendo cerca de 80 vezes por segundo.

No entanto, o ornitólogo Fabio Olmos conseguiu registrar, em 2017, uma fêmea e um macho da espécie na Vila de Palpite, que é próxima à Cinega de Zapada, uma das mais importantes áreas naturais de Cuba.

“Ali há um “jardim de beija-flores” no quintal de um simpático casal, a famosa Casa de Barnabé. Depois dos registros, comemoras com mojitos”, conta o biólogo.