Projeto nas Veredas do Peruaçu recupera água e vegetação perdidas após incêndio

O restabelecimento do local ocorre em uma extensão de quase 500 hectares, o que equivale a 80% da vereda. Nessas áreas, solos arenosos como esponjas conservam uma camada rica em matéria orgânica. Pela condição rebaixada onde se situam, a vereda fica encharcada quando há chuva, mas é capaz de liberar água para a superfície lentamente, mesmo ao longo do período seco.

É por essas condições que estar em meio a uma das regiões mais áridas do Brasil, o Norte de Minas Gerais, não impede que reservas preciosas de água se tornem verdadeiros oásis. Mas no mesmo terreno em que há a vida, o desenvolvimento de ameaças se torna muito forte. “Há um substrato rochoso da vereda que tem muito carbono. É um material poroso que queima de forma lenta e subterrânea”, explica Rafael Chaves, analista ambiental do IBAMA.

Foi se aproveitando dessa dinâmica que um incêndio em fevereiro de 2017 exterminou o local. O fogo, que começou em um sítio particular, se alastrou por nove meses e fez o oásis se tornar um deserto. Entre as grandes perdas: florestas de buritis, palmeiras de origem amazônica que servem de alimento e abrigo para inúmeras espécies. O Terra da Gente mostrou a situação da área no início de 2020, quando também se encaminhavam os esforços para reverter esse cenário.

Sob a responsabilidade técnica do professor do Instituto de Ciências Agrárias da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Flávio Pimenta, a construção de uma barragem foi idealizada. O projeto proposto pelo IBAMA e ICMBio foi aceito pelo Ministério Público e, em 2018, as ações foram iniciadas. Uma vala de quatro metros de profundidade e 240 metros de comprimento foi aberta pelas instituições CimVales e ABMinas para acomodar uma lona, capaz de reter a água.

Prefeituras das cidades de São João das Missões, Januária e Itacarambi, juntamente com o Instituto Estadual de Florestas, auxiliaram com a doação de mudas de plantas nativas. Elas foram plantadas por brigadistas do Sistema Nacional de Prevenção e Combate aos Incêndios Florestais (PREVFOGO – MG) e membros da Cooperativa dos Agricultores Familiares e Agroextrativistas do Vale do Peruaçu (Cooperuaçu). E até as comunidades locais do Peruaçu e as indígenas, por meio da intervenção da FUNAI, foram colaboradoras do processo.

O maior dos viveiros instalados possui uma capacidade de produção de cerca de 10.000 mudas por ano e auxiliará no desenvolvimento de atividades de educação ambiental junto a escolas e moradores da região

Embora os efeitos do projeto sejam lentamente sentidos na vida do sertanejo, os registros feitos por drones captados pelo Instituto Grande Sertão (IGS) já mostram diferenças claras no nível de água retido. “As imagens são nítidas e já detectamos uma diferença nos níveis da água subterrânea: 20 centímetros mais elevados com relação ao poço localizado abaixo. Destacamos que a divulgação desses dados pela APA Cavernas Peruaçu e pelo Mosaico Sertão Veredas foi determinante para que esse tipo de resultado chegasse à população”, descreve Rafael Chaves.

Infelizmente, a expectativa de vida de ambientes como esses é curta e a constatação não é de hoje. Os próprios pesquisadores estimam que 70% dessas reservas corram risco de desaparecer por conta do desmatamento, das queimadas, da construção de estradas e da agropecuária irresponsável. Uma estatística que também assombra a fauna e flora dependentes dessas condições ambientais, além dos grupos populacionais que ali ocupam.

A ação humana destrutiva e a seca dos últimos cinco anos fizeram com que o bioma Cerrado e as áreas de veredas alcançassem índices altíssimos de degradação de água, solo e biodiversidade

Se o fogo é um componente cultural em comunidades indígenas para limpeza de terreno e até na vida de médios e grandes produtores, com o intuito de transformar as veredas em áreas de pastagens, os especialistas trabalham também para promover a educação de prevenção de incêndio e o combate a esse tipo de drenagem na paisagem. Tão necessário quanto construir uma barragem para garantir a permanência da água, é ser capaz de barrar ações que a exterminem.

Agora, no auge do período seco, as equipes já identificam áreas inundadas na região e atribuem essa situação à presença da barragem. Rafael afirma que comunidades estão sentindo esse efeito da presença da água e, exatamente por esta mudança, novos projetos de barragens são idealizados para outras partes do local. “Existe um componente social envolvido com as veredas. Se a água vai embora, as pessoas também se vão. A água proporciona mudança e o projeto não é para revitalizar uma área, é para revitalizar a sociedade”, afirma o analista ambiental.